28 01 2021

Até há pouco tempo, a nomeação USB não era um problema para ninguém. Em termos leigos - extremidade grossa para o computador, ficha fina para o dispositivo. Havia um, padrão popular. Contudo, tal como acontece com a tecnologia, a interface USB também começou a evoluir, e como a espessura dos nomes começou a crescer, não é difícil perder-se.   

A expressão mais importante é USB - abreviatura para Universal Serial Bus. Este simples conector mudou o mundo dos computadores através da sua versatilidade. Pode ser utilizado para todos os dispositivos, além disso, ao contrário de outros interfaces (COM, LPT), não força um reinício do computador para que um novo dispositivo seja detectado. Foi criado em 1996, pelo que não é surpreendente que após vinte e cinco anos a tecnologia tenha evoluído. A organização sem fins lucrativos USB-IF (USB Implementers Forum) assegura a normalização das tomadas e especificações de energia, pelo que conhecemos hoje alguns dos principais tipos.

Desenvolvimento de normas

Tanto em computadores como em outros dispositivos electrónicos, encontrará várias normas USB. Entre eles encontramos 2.0, 3.0, 3.1 e tipos: A, B, C, que também aparecem nas versões Mini e Micro. Tudo seria simples, se não fossem as frequentes mudanças de nome impostas pela organização USB-IF.   

O primeiro padrão a aparecer no mercado é o USB 2.0 - compatível com dispositivos mais antigos, não é provável que cometamos o erro de dizer que esta é uma interface familiar para todos. Pode ser utilizado tanto para carregar baterias como para ligar periféricos ou pedais mais lentos a um computador. Funciona com uma largura de banda de até 480 Mbps. A especificação desta variante permitiu que dois dispositivos comunicassem e transmitissem corrente com uma tensão de 5 V e uma corrente máxima de 500 mA, o que permitiu a utilização de dispositivos maiores sem a necessidade de ligar uma fonte de energia externa. Com o advento da norma USB 2.0, foram criados conectores A e B com diferentes versões e variações. Estas incluem: Mini A, Mini B e Micro USB B.

O ano de 2008 trouxe uma revolução com a norma USB 3.0, que não só aumentou a largura de banda para 5 Gb/s, mas também a potência máxima transmitida para 4,5 W (anteriormente 2,5 W). Isto levou a meios de armazenamento mais potentes, incluindo unidades portáteis que requerem mais potência. A compatibilidade retroativa com a norma USB 2.0 também foi mantida, o que é apreciado. Especialmente quando existe a necessidade de ligar um dispositivo com um novo conector padrão a um computador mais antigo. Actualmente, esta porta pode ser encontrada em quase todos os computadores e portáteis novos, e pode ser reconhecida pela sua cor - as portas USB 2.0 estão normalmente marcadas a preto, e a USB 3.0 a azul.

A necessidade cada vez maior de aumentar tanto as taxas de transferência de dados como a velocidade de carregamento do dispositivo forçou a organização USB-IF a dar o passo seguinte. Com 2013 veio uma nova versão da interface. USB 3.1 com velocidades de dados de 10 Gbps e um novo conector Type-C. Esta interface duplicou a velocidade máxima dos dados. Também resolveu os conhecidos problemas com o conector Tipo A, que tinha de ser ajustado adequadamente para evitar danificar a tomada. O novo conector é simétrico, pelo que pode ser colocado na tomada com rotação livre.

Alteração inesperada da nomenclatura

Juntamente com o aparecimento de novas versões do protocolo, as normas que conhecemos até agora receberam novos nomes - daí que se possa compreender a confusão nas lojas quando se procura o nome certo. Até agora, a interface conhecida como USB 3.0 foi renomeada para USB 3.1 Gen 1, e a anterior USB 3.1 tornou-se USB 3.1 Gen 2. Alguns fabricantes seguiram as novas directrizes, enquanto outros a ignoraram completamente, levando a uma confusão no mercado. Até à data ainda podemos encontrar a antiga nomenclatura, embora ambos os nomes sejam bons e com uma leitura mais atenta das especificações do produto os apoiantes de ambos chegarão aos produtos que estão à procura.

No entanto, a organização USB-IF encoraja a utilização da mais recente nomenclatura, embora nos devamos lembrar de verificar com que tipo de conector estamos a lidar - a forma mais fácil é verificar a sua capacidade. A última versão descrita até agora atinge uma taxa de transferência de dados de 10 Gb/s, em contraste com o modelo seguinte - USB 3.2 (Gen 2x2), que graças à ligação multi-linhas permite atingir até 20 Gb/s. Foi através da conclusão desta norma de interface em 2017 que a organização USB-IF decidiu alterar toda a nomenclatura das versões anteriores. Foi uma boa ideia? Isto pode ser debatido, afinal de contas, foi suficiente para dar ao novo padrão outro número e o assunto ficaria claro. No entanto, decidiram o contrário, pelo que os utilizadores devem adaptar-se à situação. Para os mais confusos, aqui está um resumo. As diferentes normas são apresentadas do mais antigo para o mais recente, como se segue: NOME CORRENTE (nome original) - VELOCIDADE:  


  • USB 2.0 HighSpeed (USB 2.0 HighSpeed) - 60 MB/s   
    USB 3.2 Gen 1 SuperSpeed USB (USB 3.0 SuperSpeed) - 625 Mbps   
    USB 3.2 Gen 2 SuperSpeed USB 10 Mbps (USB 3.1 SuperSpeed+) - 1.25 GB/s   
    USB 3.2 Gen 2x2 SuperSpeed USB 20 Mbps (USB 3.2 SuperSpeed+) - 2.5 GB/s 

Felizmente, se tiver dificuldade em lembrar os muitos nomes e especificações difíceis, os stocks com os nomes antigos esgotar-se-ão em breve e estarão disponíveis novos nomes nas lojas - mas isto pode ainda demorar algum tempo, por isso encorajamo-lo a verificar a especificação de que necessita antes de partir para a compra de novo equipamento.

O novo padrão USB 4 está a chegar

Como se pode prever, não se fica por aí. A organização do Fórum de Implementadores USB anunciou a próxima iteração da agora conhecida interface USB. A nova norma exigirá um conector USB-C com suporte de Fornecimento de Energia. Tudo isto graças a mais uma duplicação da velocidade de transferência de dados para 40 Gb/s e um aumento da potência admissível para 100 W.

Tipos de conectores USB

Até agora, já explicámos a diferença entre USB 2.0, USB 3.0 ou USB 3.1, as normas. No entanto, o USB está ainda mais dividido em tipos de conectores. Os mais populares são A, B e C (podem ocorrer em todas as normas anteriormente mencionadas).

O conector USB-A é uma ficha padrão, rectangular, que conhecemos de entre outros computadores, computadores portáteis ou carregadores de smartphones. As versões mini e micro deste conector há muito que estão fora de circulação e é pouco provável que os encontremos em qualquer dispositivo disponível no mercado.  

O conector USB tipo B tem mais a forma de um quadrado. Na maioria das vezes podemos encontrá-lo em dispositivos de escritório, tais como impressoras, scanners ou monitores. Um pouco menos frequentemente podemos encontrá-lo em Mini USB tipo B, que até há pouco tempo era muito popular em dispositivos tais como câmaras digitais, navegação GPS, ou leitores de mp3/mp4 há muito esquecidos. Por outro lado, a versão - Micro USB tipo B, para ser mais preciso - ainda está disponível num grande número de dispositivos digitais - smartphones, tablets, leitores. No entanto, este tipo de conector está constantemente a ser empurrado para trás pelos fabricantes de electrónica em favor do conector tipo C.

O conector USB-C foi criado com o objectivo de normalizar as portas, para eliminar problemas de ligação no cabo e a famosa inversão da ficha duas vezes para finalmente encaixá-la na tomada. Irá reconhecê-lo pela sua forma oblonga com cantos arredondados. É fino, estreito e simétrico, pelo que não é necessário ter cuidado em que lado o ligar. Permite-lhe transferir ficheiros áudio e vídeo e carregar dispositivos, mesmo aqueles com maior consumo de energia.

Conector Thunderbolt

Finalmente, há o conector Thunderbolt, o resultado de anos de colaboração entre a Intel e a Apple. Após anos de melhorias e aperfeiçoamentos ao padrão USB, foi criada uma versão do Thunderbolt 3. Trata-se de um híbrido do conector USB-C com Thunderbolt. Esta tecnologia tem apresentado oportunidades extraordinárias. A sua introdução acelerou incrivelmente a transferência de dados de uma unidade para um portátil ou computador. Oferece velocidades de transferência de dados de até 40 Gbps. Além disso, o conector provou ser extremamente universal. Permite, entre outros, ligar monitores 4K modernos, carregar computadores portáteis e smartphones com a potência de até 100 W e ligar placas gráficas externas.

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